Op 26 augustus zette de Amerikaanse regering het Italiaanse Autistici/Inventati (A/I) op haar terreurlijst. Dat betekent dat Amerikanen er onder geen beding zaken mee mogen doen, wat het bedrijf de facto vleugellam maakt. A/I is een vrijwilligerscollectief dat sinds 2001 webhosting en e-mailservers aanbiedt. Wereldwijd maken er zo’n 20.000 groepen gebruik van. Het gaat veelal om antifascistische en anarchistische weblogs. Volgens de Amerikaanse regering faciliteert A/I zo extreemlinkse terreur.
Marloes de Koning van het NRC schreef hier een artikel over. Daarnaast hebben PRO en D66 vragen gesteld aan het kabinet over deze casus.
Tech Internetdienstverleners vrezen Amerikaans sanctiemisbruik
Er zijn bewezen en neutrale procedures voor het offline halen van websites of accounts met objectief schadelijke inhoud, zoals aanzetten tot geweld of beelden verspreiden van kindermisbruik. In tegenspraak hiermee gebruikt de VS sinds kort terrorismesancties als middel om websites uit de lucht te halen. Organisaties die gesanctioneerd worden kunnen bijvoorbeeld geen donaties meer ontvangen via PayPal, maar ook Europese banken worden via SWIFT gedwongen bankdiensten stop te zetten. Met de plaatsing van A/I op de sanctielijst lijkt de Amerikaanse regering dit middel in te zetten om politieke stromingen van een andere signatuur monddood te maken.
Dit gaat rechtstreeks in tegen het fundamentele principe dat onderliggende digitale infrastructuur als neutraal wordt beschouwd, ongeacht de informatie die erover vervoerd wordt. De snelweg is als het ware niet verantwoordelijk welke vrachtwagens erop rijden. Met de sanctie tegen de Italianen is die scheiding plots doorbroken.
Vrij en open internet in het geding
“Die ‘neutraliteitsregel’ vormt de basis waarop alle internetserviceproviders werken”, zegt Ruud Alaerds. “Het is ook de basis onder het vrije open internet en deze sanctie doet dat teniet. Opeens bestempelt de Amerikaanse overheid iets als terroristische content en legt eenzijdig sancties op. De Amerikanen leggen aan niemand verantwoording af, maar ze vegen wel zo’n bedrijf van de aardbodem.”
“Dat A/I geen commercieel bedrijf maar een vereniging zonder winstoogmerk is, doet aan dat principe niets af”, benadrukt Alaerds. “Op welke vereniging, organisatie of bedrijf richten de Amerikanen zich hierna?” Het effect hiervan is dat iedereen nu zit te kijken of ‘Amerika het wel goed vindt wat ik zeg’. “Dat schaadt de vrijheid van meningsuiting”, vindt hij.
Diverse betrokkenen bevestigen de angst voor Amerikaanse interventie in de sector. En dat ze niet allemaal geciteerd durven worden, onderstreept dit.
